Los siete durmientes de Éfeso

Durante toda la Historia, han sido recurrentes las leyendas, cuentos y crónicas 

que se han hecho eco de la fábula sobre un hombre o una mujer que caen presos de un profundo sueño, despertando al cabo de unos años o, en algunos casos, siglos más tarde.

 Otro de los puntos comunes que estas historias suelen compartir, es el hecho 

de que cuando estos “bellos durmientes” se despiertan, el mundo que les rodea 

está igual al momento en el que se quedaron dormidos.

Todo parece indicar que, la fuente de la que todas estas leyendas beben

es la conocida como “los siete durmientes de Éfeso”, una de las más antiguas

 que atestigua el cristianismo y que ha llegado hasta nuestros días gracias a la labor del hagiógrafo medieval Simón Metafraste.

La historia narra un episodio que tuvo lugar durante el mandato de Decio, emperador romano en la zona durante los años 249-251 d. C, que emprendió 

una campaña de recuperación de los antiguos cultos para recuperar el favor 

de los dioses, el cual él creía perdido. 

Esta acción, chocó con el auge de la religión cristiana, por lo que su orden 

de realizar un sacrificio a los dioses paganos en la ciudad de Éfeso, tropezó inmediatamente con la resistencia de siete jóvenes nobles: Maximiliano, 

Iámblico, Martín, Juan, Dionisio, Exacustodio y Antonino.

Ante su negativa, el emperador decidió darles un tiempo para que reflexionaran 

y pudiesen cambiar de opinión ya que, de no hacerlo, serían ejecutados. 

Los jóvenes desoyeron las advertencias imperiales y decidieron repartir todo su dinero entre los pobres y huir a la sierra, donde se ocultaron en una de las grutas. 

Cuando los hombres de Decio dieron con ellos, los encontraron profundamente dormidos y el emperador no dudó en ordenar cerrar la boca 

de la cueva para que muriesen.

Sin embargo, al final el cristianismo acabó triunfando como religión oficial 

del Imperio y con la llegada al poder de Teodosio (379-395) se decidió darle un uso 

a la cueva por lo que, al ser abierta, los chicos despertaron de su largo letargo creyendo que aún estaban bajo las órdenes de Decio.

De este modo, los siete durmientes fueron descubiertos y, tras presentar 

sus respetos a las autoridades cristianas del momento y rezar, murieron.