(Izq.) Señal típica de un antihipertritón en el detector STAR
(Der. abaj.) del RHIC (Der. arrib.).
El experimento STAR en el RHIC (Relativistic Heavy Ion Collider) del BNL (Brookhaven National Laboratory), New York, ha descubierto la forma más extraña de antimateria, el “antihipertritón,” el núcleo del antihipertritio, antihidrógeno pesado con tres nucleones que contiene además de
un antiprotón y un antineutrón, un “primo” más pesado del antineutrón,
un hiperón antilambda.
Esta última partícula permite afirmar que se ha descubierto por primera vez
la antihipermateria (donde hiper es el prefijo asociado a la materia caracterizada por la presencia de hiperiones).
La hipermateria “ordinaria” está formada por núcleos de elementos atómicos
en los que se reemplazan uno o varios neutrones con partículas lambdas u otros hiperones (partículas extrañas por lo que también se le llama materia extraña)
y ya fue observada por primera vez en 1952
(al poco de descubrirse la partícula lambda en 1947).
El experimento STAR del RHIC es el único en el mundo capaz de observar
la antihipermateria (han observado unos 70±17 antihipertritones
y 157±30 hipertritones),
una forma de antimateria que podría haber existido en los primeros momentos
de la Gran Explosión y el estudio de la violación de la simetría CP en este tipo
de antimateria permitirá entender mejor la asimetría entre materia
y antimateria.
Algunas teorías asumen que la hipermateria podría formar parte de los núcleos de las estrellas de neutrones.
El artículo técnico es STAR Collaboration, “Observation of an Antimatter Hypernucleus,” Science Express, Published online March 4, 2010.
Se han hecho eco de la noticia muchos foros, entre ellos el propio servicio
de noticias del BNL,
”Exotic Antimatter Detected at Relativistic Heavy Ion Collider (RHIC).
Scientists report discovery of heaviest known antinucleus and first antinucleus containing an anti-strange quark, laying the first stake in a new frontier
of physics,” Brookhaven Today, March 4, 2010.
(Science)
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