Las estrellas más luminosas de la Galaxia

Investigadores canadienses han descubierto el que puede ser el grupo de estrellas más luminoso de nuestra Galaxia, la Vía Láctea. 

La imagen adjunta, obtenida con el telescopio espacial infrarrojo Spitzer, muestra a este conjunto de estrellas masivas, calientes

 y jóvenes en medio de densas nubes de polvo interestelar.

Situado en la constelación de la Cruz del Sur, a unos 32.000 años luz

 de distancia, estas densas masas de polvo han ocultado por completo la visión en longitudes de onda ópticas de este grupo de estrellas hasta que han podido ser descubiertas gracias a las observaciones en el infrarrojo del Spitzer.

 Con un total de unos cuatrocientos miembros, esta asociación 

de estrellas extremadamente luminosas emiten una potente radiación ultravioleta que ioniza el gas hidrógeno del medio interestelar haciéndolo brillar. 

Además, cuando estas jóvenes estrellas gigantes azules evolucionen

 y exploten como supernovas en unos pocos millones de años, impulsarán un nuevo brote de formación estelar, y enriquecerán 

con los elementos pesados generados en sus núcleos las nebulosas 

de gases y polvo de esta zona de la Galaxia.

 Imagen: Imagen infrarroja del telescopio espacial Spitzer de la nueva asociación de estrellas superluminosas, situada en la constelación de la Cruz del Sur.

 (Mubdi Rahman et al./Spitzer Space Telescope GLIMPSE Survey)

vía:caosyciencias