Imágenes de Google Earth sugieren que vacas, ciervos y corzos son capaces de sentir el campo magnético terrestre.
Los que se han criado rodeados de vacas,(que no es mi caso)
conocen las múltiples virtudes de estos animales.
Un artículo publicado en la revista PNAS añade una característica que pocos sospechábamos: la capacidad de orientarse en dirección Norte-Sur.
Una explicación de este fenómeno podría ser que los animales utilizan las fuerzas del campo magnético de la tierra para posicionarse mientras pastan.
Investigadores alemanes y checos han analizado múltiples imágenes
de Google Earth, además de observaciones directas de campo,
y han determinado la orientación de unas 8.000 vacas y 3.000 ciervos
y corzos de todo el mundo.
Sorprendentemente, la orientación Norte-Sur es mucho más frecuente
de lo que podría explicarse por el azar o por otras causas, como la dirección del viento o la posición del sol.
Los autores sugieren que la explicación más plausible a este fenómeno
es que los animales están detectando el campo magnético terrestre
y utilizándolo para colocarse en una determinada dirección.
En zonas cercanas al Polo Norte, por ejemplo,
los animales se orientan hacia el polo magnético
más que hacia el polo geográfico.
La capacidad de detectar el campo magnético es conocida en abejas, pájaros, salmones o incluso mamíferos, como topos o murciélagos, que utilizan esta propiedad para orientarse.
Según los expertos, los receptores necesarios para detectar el magnetismo son bastante simples, y muchos otros animales podrían tenerlos.
Lo curioso es que este hecho haya pasado desapercibido
durante tanto tiempo.
En cualquier caso, como los datos están basados únicamente
en correlaciones estadísticas, será necesario llevar a cabo algún
tipo de estudio experimental para establecer una relación directa
entre los campos magnéticos y la orientación del ganado al pastar.
(a ciencia cierta)
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