La sonda Génesis fue una misión de la NASA que tenía como objetivo traer a la Tierra muestras del viento solar recogidas más allá de la órbita lunar.
Todo fue bien excepto en el momento del despliegue del paracaídas, lo que terminó con la sonda estrellándose en el desierto de Utah (Estados Unidos).
Los científicos se ponían en lo peor, pero las muestras contenidas en los colectores del Concentrador de Viento Solar sobrevivieron al impacto
Los análisis de los elementos nitrógeno y oxígeno han sido publicados en sendos artículos en Science.
- Los estudios indican que la composición isotópica de oxígeno y nitrógeno del Sol difiere de la de la Tierra, de ahí que la conclusión a la que llega Europa Press en su titular sea un espectacular y huero “El Sol y los planetas pudieron formarse de forma diferente”.
Hasta donde sabemos (y ese “hasta” es importante)
lo diferente es la Tierra.
- La diferencia en la composición isotópica del oxígeno presenta una variación positiva del 7% en el 16O en el Sol.
La radiación ultravioleta por sí misma puede explicar esta diferencia en
los planetas rocosos, por un proceso denominado autoapantallamiento fotoquímico que afectó al polvo que terminaría formando dichos planetas, enriqueciéndolos en 17O y 18O.
- Pero la diferencia de la composición del nitrógeno ya es otro cantar.
La variación es de casi el 40%, en el sentido de que el Sol tiene menos 15N que la Tierra pero sus proporciones isotópicas
son muy similares a las de Júpiter.
De donde se deduce que la composición química al menos en N era homogénea en el interior y el exterior del Sistema Solar.
Por lo que el apantallamiento fotoquímico no nos sirve como explicación.
¿De dónde vino el nitrógeno pesado que hay en la Tierra?
Esta es la pregunta.
¿De los cometas?
Sería una posibilidad y una forma de diferir la respuesta.
¿De la materia orgánica que llegaba con los meteoritos?
También diferimos la respuesta pero se hace más interesante.
Imagina que hubiese bacterias en las lunas de Júpiter y que algún asteroide las portase
¿Podríamos reconocer un organismo vivo extraterrestre
por su composición isotópica?
No hay respuesta correcta de momento, la especulación puede dar lugar
a un bonito relato de ciencia ficción.
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