El otro día fui a hacer una donación de sangre.
Como ya saben, la sangre es un componente vital de nuestro cuerpo, pues transporta oxígeno a las células de nuestro cuerpo desde los pulmones, lleva los nutrientes por todas la células del cuerpo, nos defiende de infecciones víricas (por medio de los leucocitos) y de heridas cicatrizándolas, pero además rechaza componentes que el sistema inmunitario detecta como peligrosos para el cuerpo, por ejemplo, órganos transplantados o sangre transfusionada si éstos no cumplen unos determinados parámetros de compatibilidad.
En el caso de la sangre, estos parámetros de compatibilidad nos permiten diferenciar cuatro tipos de sangre distintos. Estos grupos son el A, B, AB y 0.
Además, existe el factor Rh, que puede ser + o -.
En el caso de los grupos sanguíneos A, B, AB y 0, lo que nos permite distribuirlos de esta manera es la presencia en la membrana de los eritrocitos (glóbulos rojos) de un tipo específico de antígenos.
Un antígeno es la substancia presente en la membrana de una célula que es capaz de sintetizar anticuerpos para una combatir una infección o similar.
En el caso de la sangre, existen dos tipos de antígenos diferentes,
el antígeno A y el antígeno B.
Los grupos sanguíneos pues, vienen determinados por qué tipo de antígeno tenga el eritrocito en su membrana.
Así, tenemos que la sangre de tipo A tendrá antígenos de tipo A que sintetizarán anticuerpos anti-B.
La sangre de tipo B tendrá antígenos de tipo B que sintetizarán anticuerpos anti-A.
El grupo AB tendrá antígenos de tipo A y de tipo B, por lo tanto, no tiene anticuerpos específicos para la sangre.
El grupo 0, sin embargo, no tiene antígenos específicos pero si tiene anticuerpos anti-A y anticuerpos anti-B.
De todo esto se deduce que el grupo A puede dar sangre a otros A y a los de tipo AB. El grupo B puede dar a B y a AB.
Los AB, que se conocen como los “receptores universales” pueden dar sólo a su tipo (AB) pero pueden recibir de todos los tipos.
El grupo 0, conocido como “donante universal”, puede dar a cualquier de los otros tres tipos pero solo puede recibir sangre de su mismo grupo.
Por si esto no fuera poco, además está el factor Rh.
El factor Rh es una proteína presente en la membrana aglutinógena de todas las células.
En este caso, solo existen dos tipos, el Rh + y el Rh -.
Solo se diferencian por unos pocos aminoácidos de la cadena que constituye la proteína, pero esta pequeña diferencia implica que los Rh – tengan anticuerpos en el plasma que reaccionan con los eritrocitos Rh +, pudiendo formar coágulos en la sangre, con el peligro que comporta para el ser humano.
En este caso, solo debemos preocuparnos si el factor Rh de la sangre es -, pues el factor Rh+ puede recibir sangre tanto si es Rh+ o Rh-. Se calcula que sólo un 15% de la humanidad tiene el factor Rh -.
¿Pero, y a todo esto, como se determina el grupo sanguíneo de un ser humano? Pues el procedimiento es más bien simple.
Se toman muestras de sangre de una persona y se mezclan con anticuerpos anti-A y anticuerpos anti-B.
Si la muestra reacciona aglutinándose con los anticuerpos anti-A nos indica que la sangre es de tipo B.
Si reacciona aglutinándose con los anticuerpos anti-B sabemos que la sangre es de tipo A.
Si la muestra no se aglutina con ningún tipo de anticuerpos sabemos que la sangre es AB y, si reaccionase con los dos anticuerpos deduciríamos que la sangre es de tipo 0.
Con el factor Rh el procedimiento es muy similar, pero en lugar de poner anticuerpos anti-A o anti-B, se ponen anticuerpos propios del factor Rh-.
Si la muestra reacciona aglutinándose sabremos que la sangre de la muestra tiene factor Rh+.
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