La Física es la ciencia que estudia cómo funciona todo en nuestro Universo, desde lo muy pequeño –la Física de partículas- que nos ha llevado experimentalmente a los Quarks y puede que a la teoría de cuerdas, hasta
lo muy grande –la Astrofísica- que gracias a los grandes telescopios
nos ha enseñado un gran número de objetos cósmicos.
Pero todavía hay un macro-objeto que tiene perplejos a los astrofísicos,
un Quásar.
Los Quásares son los objetos más lejanos y brillantes
que se pueden observar desde la Tierra.
Si tuviéramos que comparar su luminosidad con la de cualquier estrella
o Galaxia, realmente no hay una diferencia espectacular, pero su enorme corrimiento al rojo indica que están extremadamente lejos,
lo cual los convierte en los objetos más luminosos del Universo conocido sólo comparables a eventos de duración breve como supernovas y GRB (explosiones puntuales de rayos Gamma).
Los quásares pueden fácilmente liberar energía a niveles iguales
que la combinación de cientos de galaxias medianas.
La luz producida sería equivalente a la de un billón de soles.
Por ejemplo, El quásar que aparece más brillante en el cielo es el 3C 273
de la constelación de Virgo que se encuentra a una distancia de ~670 Mpc (megaparsecs), unos 2.200 millones de años luz.
Tiene una magnitud aparente de 12,8, lo suficientemente brillante
para ser observado desde un telescopio pequeño, pero su magnitud absoluta es de -26,7.
Si lo situáramos a una distancia de 10 pársec (unos 33 años luz),
este objeto brillaría en el cielo con mayor fuerza que el Sol.
La luminosidad de este quásar es unos 2 billones con b (2 × 1012)
de veces mayor que la del Sol, o 100 veces más que la luz
total de una galaxia como la Vía Láctea.
1 pársec = 206.265 ua (unidades astronómicas) = 3,2616 años luz = 3,0857 × 1016 m
Se conocen más de 200.000 quásares.
El más cercano a 240 Mpc (780 millones de años luz)
y el más lejano a 6 Gpc (giga pársec) (13.000 millones de años luz).
La mayoría de los quásares se sitúan a más de 1 Gpc de distancia;
como la luz debe tardar un tiempo muy largo en recorrer toda la distancia,
los quásares son observados cuando existieron hace mucho tiempo,
y el universo como era en su pasado remoto.
En un principio se supuso que los objetos casi estelares o quásares
eran Agujeros Blancos aunque el avance del estudio de su formación
y características ha descartado tal supuesto.
En 2007, el consenso científico dijo que estos objetos están extremadamente lejos, lo que explica su corrimiento al rojo alto, y son extremadamente luminosos, lo que explica por qué se pueden ver a pesar de su distancia,
y muy compactos, lo que explica por qué pueden cambiar de brillo
con rapidez.
Así que se cree que son núcleos activos de Galaxias jóvenes en formación,
aunque bien podrían ser Galaxias en su estado final.
Y en esto andamos, intentando decidir qué son.
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