Bioluminiscencia

Se conoce como bioluminiscencia a la producción

 de luz de ciertos organismos vivos. 

El nombre es una palabra híbrida, originada del Griego bios que significa

"vivo" y del Latin lumen que significa "luz". 

Es un fenómeno muy extendido en todos los niveles biológicos:

bacterias, hongos, protistas unicelulares, celentéreos, gusanos, moluscos, 

cefalópodos, crustáceos, insectos, equinodermos, peces.

 En este caso tomaremos de ejemplo la famosa MORNING GLORY POOL.

Se podría decir que es la primera lámpara de iluminación " viva" ya que está 

creada y desarrollada con bacterias. 

Podría ser utilizada como luz ambiental, y en sistemas de señalización y

 salidas de emergencia.

Generar luz sin consumir energía eléctrica puede parecer una utopía, 

pero la biología tiene una respuesta a ese desafío a través de la 

bioluminiscencia. 

El truco está en aprovecharla de forma tal que se convierta en una alternativa 

viable y amigable con el medioambiente. Philips ha comenzado a explorar un 

concepto de bioluz basado en bacterias alimentadas con metano. 

Sus aplicaciones podrían alcanzar a muchos entornos de baja luz, desde cines 

y discotecas hasta sistemas de señalización y salidas de emergencia.

La producción de bioluminiscencia en los animales es un proceso químico 

complejo en el que la oxidación de un sustrato de proteína luciferina es 

catalizado por la enzima luciferasa. La luciferina acompañada de la enzima 

luciferasa, la molécula energética ATP y el oxígeno genera la luz 

bioluminiscente. La combinación entre la luciferina y el oxígeno provoca la 

oxidación de la luciferina dando lugar a la oxiluciferina. 

Esta reacción necesita 

del ATP para generar moléculas de oxiluciferina en estado excitado.

 Posteriormente los átomos de oxiluciferina vuelven a su estado fundamental 

generando luz visible.

 Esta reacción se produciría en todos los casos sin la necesidad de la 

presencia de la luciferasa, sin embargo en el mundo animal la

 bioluminiscencia debe producirse en cuestión de segundos ya que en la 

mayoría de casos se usa como sistema de defensa.

Por esa razón se requiere la enzima luciferasa que hace que la reacción sea

 mucho más rápida.

Por otro lado cabe destacar que la luciferina cambia según el organismo. 

Esa es la razón de que el color de la luz que se produce en la bioluminiscencia

 sea diferente según la especie. 

En todas las especies animales investigadas hasta hace poco tiempo, 

los colores se encontraban en la sección visible del espectro y siempre va

 del verde al azul. 

Cuando se observaban otros colores se debían a la alteración del tono original 

mediante diversos órganos que actuaban como filtros o superficies 

reflectantes distorsionadoras. 

Sin embargo, recientemente se han descubierto especies como en la medusa 

abisal Periphylla periphylla que puede producir tonalidades rojizas.

La radiación bioluminiscente se compone habitualmente de entre un 69% y un 

90% de luz fría y entre un 10% y un 20% de emisión de calor, aunque hay 

ciertos estudios que hacen estimaciones cercanas al 100% de luz fría.