Cinturón de Fuego del Pacífico
Alrededor de la cuenca del Océano Pacífico hay muchos volcanes.
Así mismo, la cuenca del Océano Pacífico es el escenario
de mucha actividad sísmica.
Estos volcanes se encuentran más típicamente en regiones en donde se están llevando a cabo procesos de subducción.
Al cinturón de volcanes alrededor del Océano Pacífico se le conoce como "Cinturón de Fuego del Pacífico".
El presente diagrama también muestra también la distribución de placas en el mundo, las fronteras de muchas de las superficies de las placas de la Tierra.
Tectónica de Placas
La fuerza principal que da forma a nuestro planeta a lo largo de mucho tiempo es el movimiento de la capa externa, a través del proceso
de tectónica de placas.
Como se muestra en esta imagen, la rígida capa externa de la Tierra llamada litósfera, está formada por placas que encajan entre sí como
un rompecabezas.
Estas placas están hechas de rocas pero la roca es, por lo general,
muy liviana en comparación con el denso fluído que tiene debajo.
Esto permite que las placas "floten" sobre el material más denso.
Los movimientos que ocurren muy dentro de la Tierra llevan calor desde el interior hasta una superficie más fría, y hace que las placas se muevan muy lentamente a lo largo de la superficie, a un ritmo de aproximadamente
2 pulgadas por año.
Existen muchas hipótesis diferentes para explicar exactamente cómo
es que estos movimientos permiten que las placas se desplacen.
Interesantes cosas ocurren en los bordes de las placas.
Las zonas de subducción se forman cuando las placas chocan entre sí,
las cordilleras en expansión se forman cuando las placas se separan, y se forman grandes fallas cuando éstas se deslizan una respecto a otra.
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