Una imagen comparativa de dos maravillas,
dos espirales naturales y logarítmicas.
A la derecha, el tifón Rammasun y, a la izquierda, la galaxia M101.
A pesar de la gran distancia que los separa y la enorme diferencia de tamaño y de entornos físicos en los que se desenvuelven, llama la atención cuánto
se parecen, ya que cada uno de sus brazos exhibe la forma de una hermosa
y simple curva matemática conocida como espiral logarítmica, o sea, una espiral que crece geométricamente conforme se aleja del centro.
Dicha curva, también conocida como espiral equiangular, de crecimiento,
de Bernoulli o "spira mirabilis", tiene numerosas propiedades y por esta razón fascinó a los matemáticos desde que en el siglo XVII la descubriera el filósofo francés Descartes.
Sorprende, además, que esta forma abstracta sea mucho más común en la naturaleza de lo que podría sugerir la comparación mostrada en la imagen.
Al igual que en las galaxias espirales, las turbulentas regiones de formación estelar de IC 2574 son agitadas por vientos estelares y estallidos
de supernovas que al lanzar material al medio interestelar de la galaxia
dan inicio al proceso de formación de otras estrellas .
IC 2574 se encuentra a tan solo 12 millones de años-luz y forma parte del grupo de galaxias M81, situado hacia el norte de la constelación
de la Osa Mayor.
Este bonito universo-isla mide alrededor de 50 mil años-luz de longitud y también es conocido como la Nebulosa de Coddington, llamada así por el astrónomo estadounidense que la descubrió en 1898.
