aspecto del cinturón de Kuiper
En los últimos diez años, los astrónomos de la Tierra han avanzado muchísimo en la detección de planetas fuera de nuestro Sistema Solar,
pero ¿cómo sería el proceso al revés?
Es decir, ¿cómo nos vería a nosotros una civilización extraterrestre
si pusiera los ojos en esta región del espacio?
Los astrónomos Christopher Stark y Marc Kuchner, del Centro Espacial Goddard, utilizan un sistema para detectar planetas a través de las perturbaciones que provocan en las nubes de polvo estelar y ahora han decidido usarlo a la inversa, para averiguar qué verían unos supuestos astrónomos alienígenas
si nos vieran desde fuera.
Lo que indican las simulaciones es que si los extraterrestres fijaran la vista
en nosotros verían un gran anillo externo alrededor de nuestro sistema,
el denominado Cinturón de Kuiper.
Este cinturón está compuesto por millones de cometas y otros objetos oscuros helados, incluidos Plutón y Caronte, que en el espectro infrarrojo presentarían
la apariencia de una gran nube con forma de disco.
Pero, ¿qué delataría la presencia de planetas?
Según el programa de simulación, el delator sería el planeta Neptuno,
cuya fuerza gravitacional crea una especie de “hueco” a su alrededor y permite distinguir su órbita dentro de esta “nube”.
El programa de simulación también permite volver atrás en el tiempo y comprobar cómo era nuestro Sistema Solar en el pasado
(si las civilizaciones extraterrestres están a millones de años luz es de suponer que detectarían una instantánea de nuestro pasado remoto).
Disco circumestelar de Fomalhaut | NASA
Lo más curioso, y quizá lo más interesante de la investigación, como reseñan en Universe Today, es que las simulaciones presentan una formación muy parecida a otras que ya hemos detectado alrededor de otras estrellas donde también
se han encontrado planetas.
La imagen que ven sobre estas líneas, por ejemplo, no es una captura
del Ojo de Sauron de “El señor de los anillos” sino el aspecto que presenta
la estrella Fomalhaut y el sistema planetario que tiene a su alrededor.
Lo que han descubierto los astrónomos es que éste y otros sistemas como
el de Vega, son muy similares a nuestro sistema solar en sus etapas
más “jóvenes”, otra prueba más de que nuestro mundo
no es tan excepcional como pensamos.
