Un anagrama es una palabra o frase que resulta de la transposición de letras de otra palabra o frase.
Este artificio lingüístico es practicado desde la antigüedad de los tiempos, su creación se atribuye al poeta griego del siglo III a.C. Licofrón de Calcis
En agosto de 1610 Galileo Galilei enviaba al embajador toscano en Praga una carta que contenía el siguiente texto:
SMAISMRMILMEPOETALEUMIBUNENUGTTAUIRAS
El incomprensible texto era un anagrama mediante el que Galileo pretendía establecer la paternidad de un descubrimiento sin hacerlo de forma explícita. Todavía no estaba preparado para explicar lo que había descubierto. Galileo pidió al embajador que hiciese llegar una copia del mensaje a su amigo Kepler que vivía en Praga.
Kepler acostumbrado a resolver misterios consiguió encontrar en el texto lo que denominó :
“un bárbaro verso latino”:
Salve umbistineum geminatum Martia proles.
[Salve, ardientes gemelos hijos de Marte]
Kepler pensó que Galileo había descubierto que Marte tenía 2 satélites, lo que coincidía con sus ideas geométricas del universo :
La Tierra tendría 1 satélite, Marte tendría 2 satélites y Júpiter 4 satélites.
En marzo de ese mismo año Galileo, en su obra Sidereus Nuncius (El Mensajero de las estrellas), había comunicado el descubrimiento en Júpiter de 4 satélites.
En 1877,usando un telescopio cientos de veces más potente que el de Galileo, Aseph Hall descubrió las lunas de Marte Phobos y Deimos.
Tres meses después, el 13 de noviembre, Galileo comunicó la solución al emperador Rodolfo.
El texto que ocultaba el mensaje era :
Altissimum planetam tergeminum observavi.
[He observado el planeta más alto en triple forma]
Galileo había descubierto los anillos de Saturno pero debido a la poca resolución del telescopio que utilizabahabía pensado que eran dos lunas, una a cada lado del planeta.
Un mes después del primer envío, Galileo enviaba otro anagrama a Julian de Medicis :
Haec immatura a me jam frustra legunturoy
[Lo he intentado en vano demasiado pronto]
Kepler de nuevo intentó la resolución del mismo y creyó haberlo conseguido al encontrar el siguiente texto:
Macula rufa in Jove est gyratur mathem, etc.
[En Júpiter hay una mancha roja que gira matemáticamente]
Júpiter tiene efectivamente una gran mancha roja que está en movimiento pero no fue descubierta hasta dos siglos más tarde.
Al cabo de un mes Galileo revelaba su secreto a Julian de Medicis. El anagrama escondía el texto siguiente :
Cynthiae figuras aemulatur mater amorum
[La madre del amor emula la forma de Cynthia]
Lo que Galileo había descubierto con su telescopio era que Venus presentaba fases como la Luna, hecho que era consistente con el giro de Venus alrededor del Sol.
