La Agencia Espacial Europea (ESA) ha difundido una nueva imagen sobre la Vía Láctea, tomada por el satélite GAIA, cuya misión consiste en elaborar un mapa en tres dimensiones de la Vía Láctea y generar un catálogo de 1.000 millones de estrellas, informa EFE.
La imagen también permite ver las vecinas galaxias conocidas como Nubes de Magallanes, muestra la silueta de la Vía Láctea de perfil, de forma que las regiones más brillantes de la instantánea indican una mayor concentración de estrellas.
Según ha añadido la ESA en un comunicado, «las regiones más oscuras corresponden a densas nubes interestelares de gas y polvo que absorben la luz de las estrellas al interponerse en la línea de visión».
Es lo que se conoce como «plano galáctico», es decir, la «proyección en el cielo del disco galáctico, una estructura aplanada de unos 100.000 años luz de diámetro y un grosor de solo 1.000 años luz».
La Agencia Espacial Europea añade que, más allá del plano, sólo unos pocos objetos son visibles, sobre todo las Nubes de Magallanes Grande y Pequeña, dos galaxias enanas que orbitan alrededor de la Vía Láctea, que se destacan en la parte inferior derecha de la imagen.
