Mantener la línea no siempre resulta fácil en el espacio.
Algunos planetas pueden aumentar su tamaño hasta un 30%.
Los astrónomos aún no han encontrado una explicación a este fenómeno de “gordura” planetaria transitoria,
aunque postulan que podría guardar relación con el calentamiento
y enfriamiento de los gases.
Hasta ahora, los científicos pensaban que, dado que el gas frío ocupa menos volumen
que un gas caliente, los planetas conocidos como
“Júpiteres calientes” encogían a medida que perdían calor.
Sin embargo, según un nuevo modelo desarrollado por Laurent Ibgui, de la Universidad de Princenton, y presentado en el encuentro anual de la Sociedad Astronómica Americana, el volumen de estos cuerpos celestes fluctúa más de lo previsto.
Ibgui ha llegado a la conclusión de que cuando estos planetas giran alrededor de su estrella dibujando una órbita elíptica, se producen "mareas de calor" que calientan el interior del planeta y contrarrestan el proceso de enfriamiento.
Como consecuencia, el planeta se dilata aumentando su tamaño más de un 30%,
en un proceso que puede durar miles de millones de años.
Si la órbita del planeta cambia y se hace más circular,
el gas vuelve a enfriarse y el planeta adelgaza de nuevo.
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