Nueva imagen del asteroide por la misión de la NASA
La primera imagen en primer plano de un asteroide del cinturón principal revela un mundo rocoso con una superficie llena de cráteres, gargantas paralelas
y cordilleras dentadas.
La fotografía de Vesta se tomó desde la nave Dawn de la NASA,
que entró en órbita alrededor del segundo asteroide más grande del cinturón principal a primera hora de la mañana del 16 de julio.
Entre otras tareas, Dawn pasará un año ayudando a los astrónomos a medir con precisión la masa y gravedad del asteroide, buscando minilunas y haciendo mapas detallados a menos de 200 kilómetros del picado trozo de roca.
Los científicos creen que Vesta tiene una de las superficies primordiales más antiguas del Sistema Solar, y esperan que su cara de 4500 millones de años de antigüedad proporcionará información sobre el recién nacido Sistema Solar.
¿Cómo tuvo lugar la formación planetaria?
¿Cuáles fueron los grandes eventos?
Se pregunta el científico planetario William Bottke del Instituto de Investigación Southwest en Boulder Colorado. Bottke equipara los asteroides a las pruebas en una escena del crimen: Ayudan a reconstruir eventos y contienen información que un cuerpo – o un planeta – no tienen.
“Son como las manchas de sangre o los fragmentos de hueso y esas cosas”, comenta Bottke.
“Estos muchachitos proporcionan una asombrosa restricción sobre los grandes procesos que han tenido lugar. Son los restos del crimen, y los usamos para unirlos y ver qué pasó”.
Dirigida por el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA en Pasadena, California, Dawn viajó 2800 millones de kilómetros antes de ser capturada por Vesta, impulsada por motores de iones que la empujan por el espacio a velocidades mayores que cualquier otra tecnología actualmente disponible.
vía: Kanija
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