La NASA (la agencia aeroespacial estadounidense) actualizó
el catálogo que enumera los barrios más violentos del Universo.
El telescopio espacial Fermi capta rayos gamma,
la luz de mayor energía que existe en la naturaleza
y que da pistas sobre las condiciones
y procesos más extremos del cosmos.
Fermi descubrió que la Nebulosa del Cangrejo, que se creía que era constante,
alberga violentos estallidos de rayos gamma.
·
Misterios cósmicos
La mayor parte de las fuentes -1.095 de las 1.873-
se componen de lo que se conoce como núcleos galácticos activos, que se cree que son unos agujeros negros supermasivos
en el centro de las galaxias.
El telescopio captó los chorros de partículas escupidos
por los agujeros negros supermasivos
Aunque se conocen más por su capacidad de absorber materiales,
los agujeros negros también pueden ayudar a generar un chorro
de materia y luz.
Este chorro, cuando apunta directamente a la Tierra, es conocido como un blazar.
Pero la segunda categoría más común que el Fermi detectó, formada por unas 572 fuentes de rayos gamma, es "no identificada".
Es decir que los investigadores compararon la ubicación de los objetos con la de otras fuentes conocidas de luz y no encontraron nada
que pudiera emitir rayos gamma.
Son cientos de misterios cósmicos que esperan ser resueltos.
"Mi conjetura es que no hay sólo una clase de fuentes sino
que hay muchas fuentes de tipos ya conocidos pero que no hemos identificado aún a otras longitudes de onda".
"Y posiblemente haya nuevos tipos de fuentes, que es de lo que se trata todo el asunto".
Si bien equipo de Fermi seguirá recopilando y refinando sus datos,
el segundo catálogo representa la lista más completa que la ciencia ha obtenido hasta ahora de los barrios más violentos del Universo.
Aún queda por saber exactamente qué está pasando en ellos.
"Nuestro conocimiento del cielo de los rayos gamma es muy pobre,
por lo que nuestro conocimiento de cómo se mueven las fuentes
de rayos gamma –de qué material son y cómo se comportan
sus partículas- es todavía bastante nuevo",
"Es, en parte, la razón de por qué el campo de la astronomía de rayos gamma es tan emocionante: porque es muy nuevo.
Hemos estado mirando el cielo 'óptico' desde los babilonios,
pero el cielo de los rayos gamma es definitivamente
una experiencia de los siglos XX y XXI"
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