Una imagen de la galaxia espiral NGC 4535, nombrada en 1950 como la "galaxia perdida”, una de las mayores del cúmulo de Virgo, presentó ayer el Observatorio Europeo del Sur (ESO), en el norte de Chile.
Fue captada el telescopio VLT ( Very Large Telescope) de 8 metros, y muestra su espectacular visión de frente con un telón de otras galaxias más distantes y más débiles.
La cara muestra en su centro una estructura de barra muy bien definida.
Se observan “los caminos de polvo que se curvan antes de que los brazos de la espiral se rompan hacia el final de la barra”, describen los astrónomos.
Un gran número de estrellas jóvenes y más calientes se revelan por el color azulado de los brazos de la espiral.
En el centro, sin embargo, el color denota estrellas más frías y viejas, las cuales dan al bulbo de la galaxia una apariencia amarillenta.
Esta resolución fue captada por el instrumento FORS1 de VLT, pero también puede verse con telescopios aficionados más pequeños.
El astrónomo William Herschell, la descubrió en 1785.
Cuando se observa la galaxia NGC 4535 con telescopios más pequeños, los astrónomos de ESO destacan que tiene un aspecto fantasmal y difuso.
“Esta característica fue la que inspiró al conocido astrónomo aficionado,
Leland S. Copeland, a llamarla ‘la galaxia perdida’ en la década de 1950”.
El cúmulo de Virgo, en la Constelación del mismo nombre,
cuenta con unas 2000 galaxias.
La galaxia perdida es una de las mayores y se encuentra
a unos 50 millones de años luz de la Tierra
