Esta inusual enorme reserva de gas contiene tanta masa como 10 mil millones de Soles, se expande por más de 300 mil años luz e irradia una temperatura de más de 7 millones de grados.
La gigante nube de gas, llamada halo por los científicos, se localiza en el sistema NGC 6240 ubicada a una distancia aproximada de 330 millones de años luz en la constelación de Ophiuchus. Desde hace mucho tiempo los astrónomos saben que NGC 6240 es el sitio de una fusión de dos grandes galaxias en espiral similares en tamaño a nuestra Vía Láctea. Cada galaxia contiene un agujero negro supermasivo en su centro. Los agujeros negros se están acercando entre sí siguiendo una trayectoria en espiral y eventualmente ambos podrían fusionarse para formar un agujero negro más grande.
Esta colisión también ha causado que el gas contenido en cada galaxia esté siendo agitado violentamente, lo cual ha provocado una explosión de nacimientos de estrellas, evento que se ha estado llevando a cabo por al menos 200 millones de años. Durante este auge de nacimiento estelar, algunas de las estrellas más masivas se precipitaron en su evolución y explotaron relativamente rápido convirtiéndose en supernovas.
Los científicos involucrados ayudados por el telescopio de rayos X Chandra, argumentan en este estudio que esta cascada de estallidos de supernovas ha dispersado grandes cantidades de elementos importantes como el oxígeno, neón, magnesio y silicio dentro del gas caliente de las galaxias en colisión. De acuerdo a los investigadores, los datos sugieren que este gas enriquecido se ha expandido lentamente y se ha mezclado con gas frío que ya se encontraba en el sitio.
Durante este auge de nacimiento de estrellas, se han presentado diversas rachas de numerosos nacimientos estelares. Por ejemplo, la racha más reciente duró alrededor de cinco millones de años y ocurrió hace 20 millones de años. Sin embargo, los autores del estudio dudan que este gas haya sido producido solamente por esta última racha.
En esta nueva imagen compuesta de NGC 6240, los rayos X del Chandra que revelan la nube de gas caliente se muestran en color púrpura. Estos datos han sido combinados con observaciones en luz visible del Hubble, que muestran grandes colas de marea de las galaxias en colisión, las cuales se extienden hasta la derecha y la zona inferior de la imagen.
La gigante nube de gas, llamada halo por los científicos, se localiza en el sistema NGC 6240 ubicada a una distancia aproximada de 330 millones de años luz en la constelación de Ophiuchus. Desde hace mucho tiempo los astrónomos saben que NGC 6240 es el sitio de una fusión de dos grandes galaxias en espiral similares en tamaño a nuestra Vía Láctea. Cada galaxia contiene un agujero negro supermasivo en su centro. Los agujeros negros se están acercando entre sí siguiendo una trayectoria en espiral y eventualmente ambos podrían fusionarse para formar un agujero negro más grande.
Esta colisión también ha causado que el gas contenido en cada galaxia esté siendo agitado violentamente, lo cual ha provocado una explosión de nacimientos de estrellas, evento que se ha estado llevando a cabo por al menos 200 millones de años. Durante este auge de nacimiento estelar, algunas de las estrellas más masivas se precipitaron en su evolución y explotaron relativamente rápido convirtiéndose en supernovas.
Los científicos involucrados ayudados por el telescopio de rayos X Chandra, argumentan en este estudio que esta cascada de estallidos de supernovas ha dispersado grandes cantidades de elementos importantes como el oxígeno, neón, magnesio y silicio dentro del gas caliente de las galaxias en colisión. De acuerdo a los investigadores, los datos sugieren que este gas enriquecido se ha expandido lentamente y se ha mezclado con gas frío que ya se encontraba en el sitio.
Durante este auge de nacimiento de estrellas, se han presentado diversas rachas de numerosos nacimientos estelares. Por ejemplo, la racha más reciente duró alrededor de cinco millones de años y ocurrió hace 20 millones de años. Sin embargo, los autores del estudio dudan que este gas haya sido producido solamente por esta última racha.
En esta nueva imagen compuesta de NGC 6240, los rayos X del Chandra que revelan la nube de gas caliente se muestran en color púrpura. Estos datos han sido combinados con observaciones en luz visible del Hubble, que muestran grandes colas de marea de las galaxias en colisión, las cuales se extienden hasta la derecha y la zona inferior de la imagen.
