Estas imágenes del Telescopio Espacial Spitzer de la NASA del cometa C/2012 S1 (ISON) fueron tomadas el 28 de julio, cuando ISON esabá a 310 millones de millas (unos 500 millones de kilómetros) del sol. Crédito de la imagen: NASA / JPL-Caltech / JHUAPL / UCF
El Telescopio Espacial Spitzer dividió dos vistas del cometa ISON,la imagen de la izquierda fue tomada a través de un filtro sensible a la luz emitida por polvo de roca caliente y muestra una cola distinta soplada detrás de la cabeza de la cometa por la presión de la luz del sol.
La imagen de la derecha se hizo a través de un filtro de longitud de onda ligeramente más largas (más profundo en el infrarrojo) que nos da una mejor visión de los gases de vaporización del cometa.
James L. Green, director de ciencia planetaria de la NASA en Washington, dijo:
“Estas observaciones fabulosas de ISON son únicas y prepararon el escenario para más observaciones y descubrimientos a seguir como parte de una campaña integral de la NASA para observar el cometa,”
“ISON es muy emocionante. Creemos que los datos obtenidos de este cometa pueden ayudar a explicar cómo y cuando se formó el sistema solar.”
El Cometa ISON (oficialmente conocido como C/2012 S1) mide menos de 3 millas (4,8 kilómetros) de diámetro, aproximadamente el tamaño de una pequeña montaña, y tiene un peso de entre
7000 millones y 7000 mil millones libras (3.2 millones de dólares y 3,2 billones de kilogramos).
Debido a que el cometa esta todavía muy lejos, su verdadero tamaño y la densidad no se han determinado con precisión. Al igual que todos los cometas, ISON es una bola de nieve sucia compuesta de polvo y gases congelados tales como agua, amoniaco, metano y dióxido de carbono.
Estos son algunos de los pilares fundamentales, que los científicos creen que condujeron a la formación de los planetas hace 4,5 millones de años.
El Cometa ISON se cree que es entrante en su primer pasaje de la lejana Nube de Oort, una colección más o menos esférica de cometas y estructuras parecidas a cometas que existe en un espacio entre un décimo año-luz y 1 año-luz del sol.
El cometa pasará a 724.000 millas (1.160.000 kilometros) del sol en 28 de noviembre de 2013.
Se está calentando gradualmente a medida que se acerca al sol. En el proceso, los diferentes gases se están calentando hasta el punto de evaporación, revelándose a los instrumentos en el espacio y en el suelo.
El dióxido de carbono se piensa que es el gas que alimenta la emisión para la mayoría de los cometas entre las órbitas de Saturno y los asteroides.
El cometa fue descubierto 21 de septiembre 2012, aproximadamente entre Júpiter y Saturno, por Vitali Nevski y Artyom Novichonok en la Red Óptica Científica Internacional (ISON), cerca de Kislovodsk, Rusia.
Esto cuenta como una detección temprana de un cometa, y las fuertes emisiones de dióxido de carbono pueden haber hecho posible la detección.
“Esta observación nos da una buena imagen de una parte de la composición de ISON, y, por extensión, del disco protoplanetario del cual se formaron los planetas,” dijo Lisse lider de la campaña de observación de la NASA del cometa ISON y científico de investigación senior en la Johns Hopkins University laboratorio de física aplicada en Laurel,Md.
“Gran parte del carbono en el cometa parece estar encerrado en hielo de dióxido de carbono. Sabremos más a finales de julio y agosto, cuando el cometa comience a calentarse cerca de la línea de agua-hielo fuera de la órbita de Marte, y podemos detectar el más abundante gas congelado, que es agua, que hierve del cometa “.
