NUESTRA GALAXIA:
Sólo parcialmente la podemos contemplar y, cuando la veamos La Galaxia espiral que acoge a nuestro Sol y a las estrellas visibles durante la noche, además de otros muchos objetos que, por su inmensa lejanía, requieren sofisticados telescopios
Nuestra galaxia El segundo componente principal es un halo débil y aproximadamente esférico con quizás el 15 – 30% de la masa del disco.
El halo está constituido por estrellas viejas (población II), estando concentradas
El Cúmulo Globular M55 con sus cerca de cien mil estrellas
El tercer componente principal es un halo no detectado
Esta misma podría ser muy bien la Vía Láctea.
Sin embargo, no indican bien nuestra situación que, situada a unos 30.000 años-luz del centro galáctico, está situada en la periferia en el Brazo de Orión, una zona relativamente tranquila en la que no tenemos vecinos que puedan incordiar como agujeros negros o estrellas de neutrones.
Así, el Sol se encuentra a una distancia que está entre 26.000 y 30.000 años luz del centro galáctico, en el Brazo de Orión.
El mismo centro galáctico se halla en la constelación Sagitarius donde reside un agujero negro gigante, Sagitarius A,
La edad de la Galaxia es incierta, si bien el disco tiene al menos 10.000 millones de años, mientras que los cúmulos globulares y la mayoría de las estrellas del halo se cree que tienen plasma vivo del que surgió aquella primera célula replicante que, evolucionada, llegó hasta nosotros.
Nuestro “pequeño Universo
La Vía Láctea es una espiral, aunque las observaciones de su estructura y los intentos de medir las dimensiones de los brazos espirales se ven impedidos por el polvo oscurecedor del disco y por las dificultades en estimar distancias.
Es posible que la Galaxia sea una espiral barrada dado que existen algunas evidencias de una estructura en Todas las galaxias son sistemas de estrellas, a menudo con gas y polvo interestelar, unidas por la gravedad. Las galaxias son las principales estructuras visibles del universo. Varían Las galaxias se clasifican habitualmente de acuerdo a su apariencia (clasificación de Hubble).
A parecen en dos formas principales: espirales (con brazos) y elípticas
(sin brazos). Las elípticas tienen una distribución de estrellas suave y concentrada en el centro, con muy poco gas o polvo interestelar.
De las espirales hay varios tipos, espirales ordinarias y barradas.
Ambos tipos tienen material interestelar además de estrellas. Las galaxias lenticulares presentan un disco claro, aunque sin brazos espirales visibles.
Las galaxias irregulares tienen una estructura bastante amorfa e irregular, en ocasiones con evidencias de brazos espirales o barras. Unas pocas galaxias no se parecen a ninguno de estos tipos principales, y pueden ser clasificadas como peculiares. Muchas de éstas son probablemente los resultados de choques
El Se cree que las galaxias se han formado por la acumulación gravitacional de gas, algún tiempo después de la época de la recombinación.
Las nubes de gas podrían haber comenzado a formar estrellas, quizás como resultado de las colisiones mutuas.
El Las galaxias evolucionan al convertir progresivamente su gas remanente en estrellas, si bien no existe probablemente una evolución Hubble.
No obstante, algunas galaxias elípticas pudieron haberse creado por la colisión y posterior fusión de dos galaxias espirales.
El No obstante, la proporción de espirales pudo haber sido mayor en el pasado, habiendo perdido las espirales su gas de manera que
Colisión galáctica en el cúmulo Abell 1185
Fuera de los cúmulos, la mayoría de las galaxias pertenecen a grupos que contienen algunas galaxias presentan una actividad inusual en su centro, como las galaxias Seyfert o las galaxias N.
Una radiogalaxia es un emisor inusualmente intenso de energía en
Lo cierto es que nuestro entorno es una ínfima porción del Universo conocido.
La Vía Láctea es una espiral, aunque las observaciones de su estructura y los intentos de medir las dimensiones de los brazos espirales se ven impedidos por el polvo oscurecedor del disco y por las dificultades en estimar distancias.
Es posible que la Galaxia sea una espiral barrada dado que existen algunas evidencias de una estructura en de barra en las regiones centrales.
Todas las galaxias son sistemas de estrellas, a menudo con gas y polvo interestelar, unidas por la gravedad. Las galaxias son las principales estructuras visibles del Universo.
Hablando de galaxias podríamos movernos en un amplio abanico de posibilidades:
Galaxia head-tail, Galaxia anular, Galaxia binaria, Galaxia compacta, Galaxia con bajo brillo superficial (LSB), Galaxia con envoltura, Galaxia de anillo polar, Galaxia de disco, Galaxia de tardío, Galaxia de tipo temprano…
| GRUPO LOCAL DE GALAXIAS | |
| Galaxia | Distancia en Kpc |
| Andrómeda (M 31) | 725 |
| Vía Láctea | - 0 |
| Del Triángulo (M 33) | 795 |
| Gran Nube de Magallanes | 49 |
| IC 10 | 1250 |
| M32 (NGC 221) | 725 |
| NGC 6822 (de Barnard) | 540 |
| M 120 (NGC 205) | 725 |
| Pequeña Nube de Magallanes | 58 |
| NGC 185 | 620 |
| NGC 147 | 660 |
| IC 1613 | 765 |
| Wolf-Lundmark-Melotte | 940 |
| Enana de Fornax | 131 |
| Enana de Sagitarius | 25 |
| And I | 725 |
| And II | 725 |
| Leo I | 273 |
| Enana de Acuarius (DDO 210) | 800 |
| Sagitarius (Sag DiG) | 1.100 |
| Enana de Sculptor | 78 |
| Enana de Antlia | 1.150 |
| And III | 725 |
| IGS 3 | 760 |
| Enana de Sextans | 79 |
| Enana de Phoenix | 390 |
| Enana de Tucana | 870 |
| Leo II | 215 |
| Enana de Ursa Minor | 63 |
| Enana de Carina | 87 |
| Enana de Draco | 76 |
En el cuadro anterior del Grupo local de galaxias al que pertenece la Vía Láctea, en la que está nuestro Sistema Solar, se consigna las distancias a que se encuentran estas galaxias de la nuestra y se hace en kilopársec.
Al igual que nuestra vista nos engaña y nos hace ver imágenes que no son reales, de la misma manera, nuestras mentes no pueden llegar a comprender las distancias reales que nos separan de los objetos celestes.
El Sol que nosotros contemplamos, está situado a 150 millones de kilómetros pero es, la estrella más cercana a nosotros. Otras están a muchos años-luz o, incluso, a miles de millones de años luz de nosotros.
¿Podemos hacernos una idea de esas distancias?
En el espacio exterior, el cosmos, lo que conocemos por universo, las distancias son tan enormes que se tienen que medir con unidades espaciales pársec (pc), unidad básica de distancia estelar correspondiente a una paralaje trigonométrica de un segundo de arco (1”).
En otras palabras, es la distancia a la que una Unidad Astronómica
(UA = 150.000.000 Km) subtiende un ángulo de un segundo de arco.
Un pársec es igual a 3’2616 años luz, o 206.265 Unidades Astronómicas, o 30’857×1012 Km. pársec, el kilopársec (Kpc) y el megapársec (Mpc).
¿Nos mareamos un poco?
| 1 segundo luz | 299.792’458 Km |
| 1 minuto luz | 18.000.000 Km |
| 1 hora luz | 1.080.000.000 Km |
| 1 día luz. | 25.920.000.000 Km |
| 1 año luz | 9.460.800.000.000 Km |
| 2’3 millones de años luz | 21.759.840.000.000.000.000 Km |
¡Una barbaridad! ¿Que tardarían unos extraterrestres en visitarnos?
Supongamos que tienen al Enterprise.
Cualquier extraterrestre que se decida a viajar a la Tierra tiene que ser muy paciente. El viaje, ineludiblemente, sería muy largo.
Algunas leyes de la física son inviolables, a pesar de las tecnologías avanzadas que supongamos puedan tener los ET de turno.
La velocidad de la luz es inviolable.
Supongamos que una raza muy avanzada logra viajar a, digamos, la mitad de la velocidad de la luz. Necesitaría algunos años Andrómeda, nuestra Galaxia hermana que se acerca a nosotros a velocidad considerable
Nubes de Magallanes pequeñas galaxias satélites de la Vía Láctea
Las inmensas distancias nos ponen ante la imposibilidad física de viajar a otros mundos, y no digamos a otras galaxias.
Las velocidades que pueden alcanzar en la actualidad nuestros ingenios espaciales no llegan ni a 60.000 Km/h.
¿Cuánto tardarían en recorrer los 21.759.840.000.000.000.000 Km que nos separa de Andrómeda?
Incluso el desplazarnos hasta la estrella más cercana, Alfa Centauri, resulta una tarea impensable si tenemos en relatividad especial, es la velocidad límite del Universo, y nada en él
Sin embargo, algún día en el futuro, la Humanidad encontrará la manera de desplazarse por el inmenso Cosmos para ir a otros mundos lejanos, ya que, de conseguirlo o no dependerá nuestra especie, una vez que el Sol acabe con su combustible nuclear, se convierta en gigante roja y finalmente finalice su larga vida como enana blanca, para entonces, la Humanidad habrá tenido que emigrar a otros mundos.
De todo esto, lo que más me ha maravillado siempre ha sido nuestra presencia aquí que, junto con la de otros seres vivos, sabemos que sólo somos el 1% de todas las especies que han ocupado nuestro planeta y, es curioso.
