En el Cúmulo de Coma (Abell 1656) se han descubierto 854 galaxias ultradifusas gracias al Telescopio Subaru en Hawaii. Muchas (332) tienen una masa similar a la Vía Láctea, pero muy pocas estrellas, sólo un 0,1% de las estrellas de nuestra galaxia. Por tanto, más del 99% de la masa de estas galaxias ultradifusas debe ser materia oscura. Un resultado realmente sorprendente: galaxias dominadas por la materia oscura. Y gran reto para las teorías de gravedad modificada tipo MOND que difícilmente podrán explicar estas observaciones.
El artículo es Jin Koda et al., “Approximately A Thousand Ultra Diffuse Galaxies in the Coma cluster,” The Astrophysical Journal Letters 807: L2, 2015, doi: 10.1088/2041-8205/807/1/L2, arXiv:1506.01712 [astro-ph.GA].
El cúmulo galáctico de Coma se encuentra a 101 millones de pársecs (unos 330 millones de años luz) de la Tierra.
Para que las estrellas de las galaxias ultradifusas de tamaño similar a la Vía Láctea soporten las fuerzas de marea debidas a la gravedad de las otras galaxias es necesario que estén dominadas por la materia oscura.
En su versión más pesimista, más del 98% de su masa debe ser materia oscura (siendo lo más probable que más del 99% lo sea).
Futuros estudios mediante simulación por ordenador de la evolución de las galaxias ultradifusas son necesarios para entender mejor estas galaxias tan exóticas. Según los autores del estudio puede haber muchas más de las observadas ya que tienen tan pocas estrellas que son muy difíciles de observar desde la Tierra.
