martes, 4 de agosto de 2015

IceCube observa el neutrino más energético

Dibujo20150803 muon neutrino - ice cube - science mag

El detector de neutrinos IceCube situado en el Polo Sur observó el 11 de junio de 2014 un neutrino con una energía total mayor de 2,6 ± 0,3 PeV. El récord de energía hasta el momento. Sólo se ha podido obtener un límite inferior para su energía (la energía visible en el detector) y se está trabajando en mejorar esta estimación. Todavía no tiene nombre oficial, pero se ha elegido el nombre de un teleñeco (Muppet).
Además de este neutrino récord se han observado otros 16, totalizando 54 neutrinos ultraenergéticos observados por IceCube. Más información en Claudio Kopper, “Recent Results in Neutrino Astronomy,” ICRC2015, 01 Aug 2015 [contribution]. Se espera el anuncio oficial con información técnica a partir del 6 de agosto. El nuevo neutrino (en rigor, suceso candidato a neutrino) se anunció en Astronomers Telegram (ATel); Sebastian Schoenen, Leif Raedel (on behalf of the IceCube Collaboration), “Detection of a multi-PeV neutrino-induced muon event from the Northern sky with IceCube,” ATel #7856; 29 Jul 2015. Más información en Spencer Klein, “The most energetic neutrino yet!!,” Neutrino Hunting in Antarctica, 29 Jul 2015.
La imagen que abre esta entrada está extraída de Adrian Cho, “Cosmic convergence,” Science 349: 465-467, 31 Jul 2015, doi: 10.1126/science.349.6247.465, que nos habla del futuro de IceCube.
Dibujo20150803 new record neutrino - muppet - ice cube
Esta imagen muestra el nuevo neutrino observado por los 5160 fotomultiplicadores de IceCube que cubren un volumen aproximado de 1 km³ de hielo. Estos fotomultiplicadores se encuentran en 86 cuerdas en las que cuelgan espaciados unos 17 metros en la dirección vertical.
Dibujo20150803 54 neutrino - icecube
Además del nuevo neutrino ultraenergético (UHE), IceCube ha observado 16 nuevos neutrinos, totalizando 54 neutrinos. En esta figura se muestran 53 neutrinos (el nuevo no aparece); en la elipse se encuentran Ernie (Epi), Bert (Blas) y Big Bird (Paco Pico). He incluido una estrella donde más o menos estará el nuevo neutrino con energía récord.
Dibujo20150803 sky positions - 53 muon neutrinos - ice cube
Esta figura muestra la posición de los 53 neutrinos observados por IceCube; falta la posición del nuevo neutrino récord, pero he incluido su posición aproximada (R.A.: 110,34º y Decl.: 11,48º) con una estrella roja. 
La probabilidad de que su origen sea atmosférico es menor del 0,01% (sobre todo porque penetró en IceCube desde el interior de la Tierra).
 Poca más información se ha publicado, con lo que habrá que estar atentos a nuevas noticias.
Me gustaría acabar recordando que lo importante no es la energía récord de un neutrino concreto, sino la estadística de los neutrinos y sus direcciones en el cielo. Gracias a dicha información se podrá deteminar su posible origen galáctico (el nuevo neutrino se encuentra cercano al plano galáctico) o extragaláctico (quizás cosmológico).
http://francis.naukas.com/