Los túneles cuánticos, de tercer tipo, podrán poner
a prueba la teoría de cuerdas.
Un túnel es un extraño y maravilloso proceso por el cual
una partícula cuántica pasa a través de una potencial barrera
que una partícula clásica no podría atravesar.
Se trata del principio de incertidumbre de Heisenberg,
lo que aporta la probabilidad finita de que una partícula cuántica
cruce una barrera de altura y grosor específico.
En los últimos años,
los físicos hemos explorado la posibilidad de un segundo tipo de túnel
que transcurre de una forma totalmente distinta.
Este se basa en la idea de que una partícula cuántica puede cambiar
de una a otra partícula cuántica y regresar de nuevo,
con una cierta probabilidad.
El túnel se produce cuando una partícula interactúa fuertemente
con una barrera y por tanto no puede pasar, en cambio,
la partícula que no interacciona con la barrera
sí pasa a su través con facilidad.
Por ejemplo, las partículas cuánticas que cambian brevemente
dentro de las partículas de materia oscura,
deben pasar a través de barreras que de otra forma son intransitables.
Esta clase de experimento de "la luz que brilla a través del muro"
es un serio aspirante para la búsqueda de materia oscura.
Ahora Holger Gies, de la Friedrich-Schiller-Universität de Jena,
Alemania, y Joerg Jaeckel de la Universidad de Durham en el Reino Unido,
se proponen un tercer tipo de túnel.
En este caso, una partícula cuántica cambia a un par de partículas
virtuales que pasan a través de la barrera y vuelven de nuevo.
Dan un ejemplo de los fotones que cambian
dentro de partículas minicargadas,
partículas con una pequeña fracción de carga electrónica,
de las que se prevén para algunas formas de la teoría de cuerdas.
Éstas deben pasar a través de espejos,
que de otra forma reflejarían los fotones,
pareciendo como si los fotones hubiesen tunelizado
a través de la barrera.
Eso es lo que interesa y potencialmente es una importante
forma de poner a prueba las predicciones de la teoría de cuerdas.
Publicado en Techonology Review, el 20/04/09
- Referencia: arxiv.org/abs/0904.0609.
No hay comentarios:
Publicar un comentario