Neutrinos, proyecto OPERA

Obviamente si se trata de un blog científico no voy a dejar pasar 

la oportunidad para hablar del famoso experimento OPERA que ha trastornado 

a la comunidad científica. 

Bueno por si no se han enterado han encontrado una partícula que viaja más rápido que la velocidad de la luz, dicha partícula es el neutrino. 

Antes de empezar con el experimento realizado en OPERA,

 voy a dar una poca de información sobre los neutrinos. 

Si recuerdan las clases ya sea en la secundaria o en la universidad, nos explicaban los componentes de la materia eran los átomos, los protones, los neutrones y los electrones. 

Pero resulta que no, que existen una serie de partículas subatómicas

 que se dividen en Quarks y Leptones. 

Tanto los quarks como los leptones están formados por otras 

subpartículas como vemos en el siguiente esquema.

La diferencia entre quarks y leptones es que los leptones sufren interacciones débiles en cambio los quarks sufren interacciones fuertes. 

Si se fijan nuestros neutrinos son leptones que no presentan carga, 

lo que quiere decir que no interaccionan con otras partículas cargadas

 y solamente sienten fuerzas débiles.

Dentro de los neutrinos hay tres tipos el electrónico, el muonico y el tauonico. He de reconocer que hasta mi me ha costado situar al neutrino. 

Al principio se pensó que los neutrinos no tenian masa pero se observo

 un fenómeno llamado oscilación de neutrinos que se pueden intercambiar entre si.

Eso significó que al menos dos de los tres neutrinos han de tener masa.

El experimento OPERA se ha diseñado para estudiar esta oscilación 

de los neutrinos entre neutrinos muonicos y tauonicos. 

En rayo de neutrinos muonicos generados en el CERN de Ginebra se dirigen

 a los detectores presentes en el LNGS de Gran Sasso en Italia , 

una distancia de unos 732km.

El haz de neutrinos se genera al producir un choque de haces de protones acelerados en el LHC contra una diana de plomo. 

Estas colisiones entre estos átomos generan muones y neutrinos, 

los muones son partículas cargadas que mediante campos electromagnéticos podemos separar y así obtener un haz de neutrinos en dirección a Gran Sasso. 

Resulta que a parte de poder detectar esta oscilación de neutrinos, ellos saben cuando salen del CERN y saben la distancia a la que está, por tanto son capaces de detectar la velocidad de dichos neutrinos y observaron que llegan 60 ns antes de lo que llegaría un fotón en el vacío.

 Lo que significa que el neutrino ha viajado a una velocidad 

superior a la de la luz.

 Pueden pensar que el error puede venir de dos lugares o que la distancia está mal calculada o el tiempo. 

Les puedo decir que han sido muy meticulosos con respecto 

a estas dos variables.

 Respecto a la distancia el error estimado es de 20 cm en esos 732 km. 

Y para el tiempo, la sincronización con el CERN han utilizado relojes de cesio, y señales de GPS y por si fuera poco han tenido en cuenta la deriva continental y los efectos lunares y estacionales. 

O sea que parece ser que los resultados presentados son bastante fiables. 

Ahora queda a la comunidad científica corroborar estos datos con otros experimentos, o analizar los datos del OPERA para hallar la fuente del error.