Este mapa muestra la distribución detallada de materia oscura en una porción del cielo gracias a medidas del efecto de lente gravitacional débil. Las zonas en rojo y amarillo son más densas que la media y las regiones en celeste y azul son menos densas (grandes vacíos). Los círculos representan cúmulos galácticos, que se acumulan con preferencia en las zonas más densas.
Esta figura se ha publicado en V. Vikram et al., “Wide-Field Lensing Mass Maps from DES Science Verification Data,” Monthly Notices of the Royal Astronomical Society, In Press, 2015, arXiv:1504.03002 [astro-ph.CO]. Más información en Davide Castelvecchi, “Dark matter mapped at cosmic scale,” Nature News, 13 Apr 2015.
Los lectores de este blog recordarán el mapa de la distribución de toda la materia oscura del universo publicado por el telescopio espacial Planck en 2013 (tras 15,5 meses de observaciones).
También se obtuvo gracias al efecto de lente gravitacional débil, cubre todo el cielo, pero es menos detallado que el nuevo mapa (que sólo cubre algunos cientos de millones de años luz).
Más información en Planck Collaboration, “All-sky map of dark matter distribution in the universe,” ESA News, 02 Apr 2013.
El nuevo mapa publicado cubre sólo el 3% de la región de cielo que el proyecto DES (Dark Energy Survey) está estudiando. El mapa de materia oscura definitivo de DES se publicará a finales de 2018. En estos mapas se determinan los modos E (figura izquierda) y modos B (figura derecha) resultado del efecto de lente gravitacional débil causado por la materia.
La luz de las galaxias lejanas atraviesa la materia oscura de los cúmulos galácticos más cercanas (de primer plano) curvándose por efecto de lente gravitacional. El resultado son distorsiones en las imágenes que permiten estimar la cantidad de materia oscura que produce este efecto de lente gravitacional débil.
El nuevo artículo estudia una región de cielo de 139 grados cuadrados en el campo de verificación de datos (SV) de DES. Los datos se tomaron desde el mes de noviembre de 2012 a febrero de 2013, tras la puesta en marcha de la cámara DECam.
En este tipo de estudios se descompone la señal observada en modos E y modos B. Estos últimos son compatibles con los primeros (no son primordiales) y además son compatibles con cero. Esta figura muestra la correlación de Pearson entre la distribución de galaxias de primer plano y el resultado de los mapas con diferente grado de suavizado (aplicación de un filtro pasobajo).
Se observan los modos E con una confianza estadística de ~ 6,8 σ tanto para un suavizado con una máscara de 10 minutos de arco (valor CC de 0,39 ± 0,06) como de 20 minutos de arco (valor CC de 0,52 ± 0,08). Recuerda que el telescopio espacial Planck (en todo el cielo) observó el efecto de lente gravitacional débil a unas 25 sigmas.
En resumen, un resultado interesante y prometedor, pero aún muy preliminar. Habrá que esperar a los próximos años para que DES nos ofrezca sus mapas definitivos de la materia oscura en regiones amplias del cielo.
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