Los otros tres significados del signo “=” en física

Imagen via: Dosisdiarias

El signo igual (=) tiene con nosotros más

 de 450 años, es un signo maravilloso pues nos permitió balancear rápidamente fórmulas que antes era verbalizadas (descritas por varias palabras), como por ejemplo en algebra; por lo cual, al disminuir signos, aumento la velocidad para resolver y explicar problemas. 

Sin embargo, cuando damos cursos introductorios de física debemos recordar que nuestros estudiantes están aprendiendo un nuevo lenguaje: el matemático. 

Los estudiantes suelen describir con palabras, no con símbolos tan abstractos, por lo cual es una buena idea verbalizar y explicar un poco más el significado de = en las ecuaciones que usamos.

Estas son las tres categorías que puede significar ”

1) “=”  “Generador de”. 

Por ejemplo, la común fórmula F=ma es un buen ejemplo, pues encontramos una secuencia lógica y clara: una fuerza genera una aceleración.

 Es extraño escribir ma =F, pues aunque es matemáticamente correcto, pues la fuerza tiene el papel de ser la causa” que produce el efecto”,

 llamado aceleración. 

Un caso similar tenemos con W = \Delta E, donde ” puede significar genera” o produce”.

Cuando trabajamos con temas de movimiento circular uniforme, la fuerza centrípeta puede provenir de diferentes fuerzas. 

Si es una fuerza de fricción: \muF_N = F_E; una fuerza de Lorentez: 

qvB = F_c. En estos casos ” significa sirve como” o provee”.

2) “=”  “se conserva cuando”. 

En leyes de conservación, como por ejemplo momentum lineal P_i = P_f, 

o conservación de energía E_i = E_f, podemos interpretar ” como para mantener”.

3) “=”  “se llama”.

Los estudiantes suelen sentirse cómodos cuando se dan cuenta de que muchas fórmulas son una definición o la descripción de una situación instantánea.

P= mv, E_k = \frac{1}{2}mv^2

.

Exactamente, pues solamente nos describen a la cantidad física en un momento y posición. 

En esta categoría ” significa nombrado” o definido”.

Aclarar el significado del signo igual cuando introducimos nuevas fórmulas a los estudiantes de los primeros cursos de física (y también avanzados) realmente ayudad a comprenderlas mejor. 

Recuerda que para muchos la matemática es un nuevo idioma, por lo que necesitan un contexto y referencias conocidas para adentrarse en estos temas novedosos para ellos. 

En lo personal encuentro que esta forma de verbalizar los signos es útil

 para asentar conceptos.

¿Te gusta verbalizar fórmulas físicas? 

Post basado en las ideas de Wang Xiaoyu The Physics Teacher,

 Vol. 49, oct (2011)